Japón, la segunda economía mundial, atraviesa su peor crisis desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.  El PIB japonés se  redujo un 12.7% en el último trimestre del año pasado en comparación con el mismo periodo de 2007.Se trata del  mayor retroceso de la economía nacional en 35 años desde la crisis del petróleo en 1974, y es peor todavía de lo que se esperaba, ya que los pronósticos       auguraban una caída del 11.7%. Esto se debió a  la reducción en un 13.9% de las exportaciones , especialmente de automóviles y productos electrónicos, y el fuerte descenso de la demanda externa. De igual modo la apreciación del yen, que alienta las importaciones y desalienta las exportaciones, ha multiplicado su efecto de contracción en el resto de la economía.Si bien, Japón no se ha visto involucrado en el origen de la crisis financiera global, está sufriendo la drástica reducción del consumo que se ha observado en los países desarrollados, que son su principal mercado. En comparación con el periodo inmediatamente anterior, de julio a septiembre, la caída de la economía japonesa en los últimos meses de 2008 fue del 3.3%, con lo que acumula su tercer trimestre a la baja, algo que no sucedía desde hace siete años.Técnicamente, una economía entra en recesión cuando su PIB retrocede durante dos trimestres consecutivos. A lo cual hay que añadirle el grado de intensidad de la caída y el grado de dispersión de la debilidad económica, dos componentes que en el caso de Japón se han movido a terrenos compatibles con un estado recesionario. Es decir, las caídas son acentuadas y se extienden  a gran parte de los sectores de la economía. Así, pues, Japón se coloca al frente del club de potencias con graves problemas para sostener sus niveles de producción normales, lo que incluye a  Estados Unidos, el Reino Unido y la Zona del Euro.Los poderes legislativos japoneses  tienen planes de añadir nuevos fondos al presupuesto  de 2008, para apoyar medidas de ayuda a los consumidores y las empresas antes del comienzo del nuevo año fiscal, que en el caso de Japón es en mayo de 2009. La idea es detener la caída e inducir a más largo plazo un repunte de la economía.